סופה של תקופה - פורטנוי עוזב את דרים ת'יאטר
22/10/2010

מעולם לא דמיינתי שאקום יום אחד בבוקר, אפתח את המחשב והפייסבוק ואראה שכל הלוח שלי מלא בהודעות על העזיבה של מייק פורטנוי. בכל הלהקות הגדולות בעולם היו שינויים פרסונאליים, חברים עזבו ואחרים הצטרפו, אבל משום מה בדרים ת'יאטר היה נראה כאילו המנהיג הבלתי מעורער של הלהקה הוא האחרון שיכול לעזוב אותה. פורטנוי, שמחזיק בכל הקלטת אודיו ווידאו אי-פעם של הלהקה, שמנהל את מיזם הבוטלגים הרשמיים שלה, שבוחר את הסטליסטים להופעות, שמביים ועורך את הוצאות ה-DVD, שממציא ספיישל אדישנס, שמפיק את האלבומים ונמצא בקשר אדוק עם המעריצים, החליט בדיוק בראש השנה היהודי, 8 בספטמבר 2010, להטיל פצצה ולעזוב את הלהקה לאחר 25 שנה.

פורטנוי אמר שזאת הייתה החלטה קשה מאוד מבחינתו וכי הוא חשב עליה רבות במשך בשנה האחרונה. לטענתו הוא יותר נהנה בפרויקטים האחרונים בהם השתתף לאחרונה, כגון: Transatlantic ו-,Hail והלהקה אליה הצטרף כמתופף מחליף, Avenged Sevenfold. פורטנוי טוען שהוא בסה"כ רצה שהלהקה תצא להפסקה לא מוגדרת, ולאחריה יחזרו הוא וחברי הלהקה להקליט ולהופיע, אך ארבעת חברי דרים ת'יאטר האחרים לא הסכימו לכך. הלהקה בתגובה פרסמה הודעה רשמית שהם מצטערים שחברם הטוב מייק פורטנוי עזב אבל הלהקה תמשיך לנוע קדימה ולהתחיל לעבוד על אלבום חדש בינואר 2011, כאשר אודישנים לבחירת מתופף חדש יחלו במהלך חודש אוקטובר 2010.
מיד התחילו נבואות הזעם שזו סופה של להקת דרים ת'יאטר; היו מעריצים שאף אמרו שהם הולכים להתחיל לשמוע את כל הוצאות הלהקה בסדר כרונולוגי כאות אבל וכמעט הייתה השתלטות דרימיסטית על תחנת הרדיו "קול המדוכאים" אשר בדרום לבנון. אך למרות שמדובר בנקודת משבר בהיסטוריה של הלהקה, צריך היה להמתין עוד כמה ימים כדי שהדברים יתבהרו ונראה את התמונה המלאה. הכי קל מבחינתי היה לקחת ולכתוב רק על המורשת של פורטנוי, מה שעשה ומה שנהייתה הלהקה אבל אני לא צריך לספר לכם כי אתם יודעים זאת היטב בדיוק כמוני. יותר קשה הוא לקחת את ההודעה של פורטנוי ולנתח את ההשלכות שלה ומה שקורה בעקבותיה. זה אירוני מבחינתי שבפעם האחרונה שראיתי את פורטנוי (בהופעה של Transatlantic שצולמה ל-DVD), הוא לבש את החולצה של Avenged Sevenfold בעוד אני לובש חולצה של דרים ת'יאטר.

קשה שלא לדבר על נושא הכסף כשמדובר בהחלטה שכזו. מייק פורטנוי התעשר מכל הפרויקטים השונים שלו אבל בעיקר מדרים ת'יאטר והוא מתגאה בכך באחד מקטעי הוידאו שיש ברשת כאשר הוא אומר עם חיוך למעריצים שאם הם לא היו קונים את כל האלבומים וההוצאות המיוחדות הוא לא היה יכול לממן את הבית המפואר בו הוא גר. בכל צחוק יש גם משהו מן האמת, ופורטנוי הוא לא המוסיקאי הראשון שמסתנוור מהכסף הגדול ומחליט לנטוש משפחה אוהבת בעבור סטוץ (Avenged Sevenfold); מה שמוזר הוא מדוע פורטנוי צריך את זה, הרי מבחינה הגיונית יש לו מספיק כסף. כנראה שלדעת פורטנוי לא והתירוצים שלו על כך שהוא לא נהנה הם לא אמינים מבחינתי. האם בלהקת Avenged Sevenfold יהיה לפורטנוי את יכולות היצירה ושיתוף הפעולה שהיו לו עם ג'ון פטרוצ'י או ג'ורדן רודס? לא, אבל מייק מסתכל על התהילה ועל היכולת לעשות עוד כסף בלי להתאמץ יותר מדי מבחינה מוסיקלית ולכן מדובר בהחלטה אנוכית של מייק שהחליט להקריב מפעל חיים בעבור חופן דולרים.
המוסיקה של דרים ת'יאטר גדולה יותר מאשר כל אחד מנגניה הוירטואוזיים והלהקה חייבת להמשיך, ליצור ולהתקיים. לא מעט ביקורת הושמעה כלפי אלבומיה האחרונים של הלהקה, שהיו טובים לדעת כולם אבל לא היו פורצי דרך ומחדשים כמו שהיו למשל Six Degrees of Inner Turbulence ו- Scenes From a Memory, והתחושה בקרב חלק מהמעריצים הייתה שהלהקה מספקת את הסחורה אבל לא מעבר – נכנסת לסטודיו, מקליטה אלבום, יוצאת לטור וחוזר חלילה.

למרות כל החשיבות של המעורבות של פורטנוי בלהקה, הרי שבשנים האחרונות הוא השתלט יותר מדי על המוסיקה בלהקה, לקח אותה לכיוונים יותר מטאליים ופחות פרוגרסיביים, דחף קולות רקע כאשר לא היה צריך ובעיקר מנע מחברי הלהקה להתבטא כמו שהם היו יכולים. כששומעים לדוגמא את אלבום הסולו החדש של לאברי, אפשר רק לשאול את עצמנו, מדוע לאברי לא נשמע ככה ב-Black Clouds & Silver Linings? גם לפני ששמעתי את האלבום החדש של לאברי התגובה הראשונית שלי הייתה שלדעתי העזיבה של פורטנוי תעשה טוב ללהקה מאחר והיא הייתה זקוקה לרענון (לא לזעזוע כמובן), חברי הלהקה יקבלו יותר ביטוי בכתיבה ופתאום הבסיסט ג'ון מיאנג יתחיל לדבר ואפילו לתת ראיונות לתקשורת.

וזה מוביל אותי לנקודה הבאה - התקשורת. פרט לג'ורדן רודס שנמצא בקשר טוב עם המעריצים שלו דרך האתר הרשמי שלו, הפורום באתר, וחשבונות ה-Twitter ו-YouTube שלו, הרי שעד לעזיבתו של פורטנוי, חברי הלהקה מיעטו להופיע בתקשורת ולהיות בקשר עם המעריצים ופתאום נהיה להם חור. מיד עם עזיבתו של פורטנוי, החלו שאר חברי הלהקה להיות אקטיביים כמו שלא היו בעבר. פטרוצ'י החל לענות לשאלות מאזינים בפורום באתר שלו, ויחד עם ג'יימס לאברי פתחו כל אחד חשבון Twitter בו הם מעדכנים אותנו על מעלליהם. כשהיה את מייק, אז היה לחברי הלהקה נוח שיהיה מי שירכז את כל יחסי הציבור מול המעריצים, למרות שמייק לא מעט פעמים נפגע מהמעריצים ואף רמז שהוא יכול לעזוב (בשיר Never Enough). אם כך, אחת ההשלכות מעזיבתו של פורטנוי היא שחברי הלהקה יידרשו ביחד לעמוד מול המעריצים ולשמור איתם על קשר, והאמת שלדעתי מדובר בדבר טוב כי לא מעט מעריצים ייחלו כל השנים לקשר יותר פורמאלי בינם לבין המוסיקאים אותם הם מעריצים.
זה מתבטא בכך שפתאום מופיע ראיון ארוך עם ג'ון מיאנג (בעקבות זכייתו בתואר "הבסיסט הטוב ביותר"), וראיון עם ג'יימס לאברי בו הוא מדבר בצורה מרגשת וכנה על העזיבה של מייק, מחמיא לו מאוד ומתייחס אליו כאל אח, אך בו בעת אומר שהלהקה לא יכולה לקפוא והיא חייבת להמשיך הלאה ולמצוא מתופף חדש ולא זמני. פורטנוי קרא כותרת מתוך הראיון והבין כביכול שג'יימס לאברי אמר שהוא "לא עצוב" מהעזיבה של מייק; פורטנוי הגיב בצורה שלילית אצלו בפורום ואמר שג'יימס התנהג בצורה לא מכובדת. חבל רק שמייק לא טרח להאזין לראיון שארך למעלה משעה ולראות את המחמאות הרבות שקיבל, והיה מבין שהוא לא לקח את הדברים בקונטקסט הנכון. פורטנוי הלך ומחק את כל הדיון כי לא היה לו נעים לראות שמעריצי הלהקה מסבירים לו שלאברי לא באמת אמר את הדברים שמייק חושב. מה הוא באמת חשב, שחברי הלהקה יקימו סוכת אבלים ויהיו עצובים לנצח? פורטנוי לא ציפה שהלהקה תמשיך להתקים בלעדיו ולכן קשה לו לראות את המוטיבציה של חברי הלהקה, כי בתוך תוכו הוא קיווה שהחברים לא יתנו לו ללכת וגם אם יתנו לו ללכת הם יתחננו שהוא יחזור.
בהמשך לכך, הפורום של מייק עומד באור שלילי מאוד בחודש האחרון מאז הודיע על עזיבתו. פורטנוי הודיע בפורום שלו על העזיבה ובאופן טבעי החלו תגובות שונות ונפתחו אשכולות שונים העוסקים בעזיבתו של פורטנוי, אך המנהל הדיקטטור של הפורום, Weymolith, העלים את הדיונים בהוראת פורטנוי וחסם משתמשים שהעזו לכתוב את דעתם על עזיבתו של פורטנוי. פורטנוי היה צריך לקחת בחשבון שלמרות ההערצה הרבה אליו, אנשים יבחנו ויביעו דעות שונות בקשר לעזיבתו וכמו שלא היה לו נעים לפעמים לשמוע ביקורות על אלבומים של דרים ת'יאטר, כך הוא לא היה צריך למנוע מאנשים את חופש הביטוי כי לא נעים לו לשמוע שמדברים על "מי יחליף את פורטנוי?". זאת התנהגות ילדותית שגורמת לי אישית לאבד מהכבוד הרב שיש לי לפורטנוי, ואני בטוח שלעוד רבים.

לצערי זאת לא הפעם הראשונה שמייק איכזב בהתנהגות שלו כלפי המעריצים ולמועדון שלנו יש היסטוריה לא קטנה עם מייק. למרות שהמועדון שלנו עשה כל-כך הרבה נסיעות לחו"ל, מגזינים, ערבי מחווה הרי שעד שלא כתבתי בפורום של פורטנוי מכתב פתוח לפני כמה שנים, לא קיבלנו את הסטטוס של "מועדון רשמי". פורטנוי הוא זה שמחליט על מועדוני המעריצים הרשמיים והרבה לפני שכתבתי לו את המכתב אנחנו עמדנו בתנאים הדרושים להכרה כמועדון שכזה אך פורטנוי פשוט צפצף עלינו. פורטנוי העדיף לתת לפנינו למועדון הבריטי, Voices UK, סטטוס רשמי למרות שהמועדון הזה בקושי היה קיים שנה, ולא הספיק לעשות דבר בהשוואה אלינו. פורטנוי התעלם מאימיילים ששלחתי לו ורק כאשר נקטתי בצעד הבאמת דראסטי (כי הרגשתי שאם זה לא יעזור אז באמת שלא תהיה לנו מוטיבציה להמשיך את המועדון הזה) ופרסמתי את המכתב אצלו בפורום, הוא ענה לי די מהר באימייל באותו הערב והעניק לנו את הסטטוס המיוחל. בטור של Octavarium נסענו לבודפשט לראות את הלהקה. הגענו במשלחת גדולה כרגיל והצלחנו להשיג לא מעט בקסטייג' עבור חברי המועדון. נכנסנו עם הדגל לבקסטייג' ופגשנו את פטרוצ'י ורודס, ובצד היה חדר שמייק אכל בו. זה כבר היה שעה אחרי ההופעה והיה לכל הלהקה מספיק זמן לנוח. פתחנו את הדלת וקראנו למייק שייצא וידבר עם החבר'ה של המשלחת שלנו אבל מייק שם עלינו קצוץ, התעלם מהבקשות והקריאות שלנו וגם ג'ורדן הלך לקרוא לו והוא לא בא.

למרות כל הביקורת שלי כלפי מייק פורטנוי הרי שאני מאחל לו שיצליח ויהיה מאושר עם מה שהוא עושה. מגיעה לפורטנוי הוקרת תודה מכולנו, על כך שהקים את הלהקה האהובה עלינו וקיבץ בה את המוסיקאים הטובים ביותר בעולם, עבד יום ולילה ונתן כל טיפת זיעה ודם על מנת שדרים ת'יאטר תגיע לאן שהיא הגיעה וכדי לגרום להנאה מוסיקלית אצל מאות אלפי אם לא מיליוני מעריצים ברחבי העולם והשפיע על המוני מתופפים מתחילים ומנוסים כאחד. יש לי הרגשה שפורטנוי יבין בעתיד שהוא עשה טעות ויחזור ללהקה, אך גם אם לא, מורשתו תישמר.

מה קורה בינתיים? חברי הלהקה מחפשים בקדחתנות מתופף חדש ואני לא מאמין שיהיה קשה למצוא מישהו מתאים. ברור לכולם שזה לא יהיה כפיל של פורטנוי ואני גם לא חושב שזה צריך להיות מישהו כזה. חברי הלהקה מחפשים מישהו שיכול להשתלב ולייצג מה שדרים ת'יאטר היא בעצם. המתופף שייבחר יצטרך להיות עם האישיות הנכונה עבור חברי הלהקה וגם שתהיה כימיה מהרגע הראשון איתו. ברור שישנם מספיק מתופפים טכניים שיודעים לנגן כל תו וכל תפקיד תופים של פורטנוי, אך הלהקה מסתכלת על המכלול ולאישיות של המתופף יהיה מרכיב חשוב בבחירה. אני מאחל ללהקה שתבחר את המתופף שהכי יתאים לדעתה לסגנון ולאופי של הלהקה ויוכל לתרום לה מבחינה מוסיקלית ואישית. אני לא יכול לחכות כבר לשמוע את האלבום החדש שהלהקה תקליט בשנה הקרובה ומי ייתן ונקבל אלבום מופת.

בחזרה לעמוד הכתבות